Днем начала Реформации считается 31 октября 1517 года, когда доктор папского богословия, профессор Виттенбергского университета, монах-августинец Мартин Лютер прибил к воротам виттенбергской церкви 95 тезисов к диспуту о прояснении действенности индульгенций. Мартин Лютер оспаривал идею папской индульгенции не с целью отделения от Римско-католической церкви, но для правильного толкования Писания, особенно идеи покаяния. Самый первый из его 95 тезисов гласит: «Господь и Учитель наш Иисус Христос, говоря “Покайтесь” (Матф. 4:17), заповедал, чтобы вся жизнь верующих была покаянием».
Реформация была сложным, многосоставным процессом, который включал в себя коренную реформу всей системы ценностей и институтов общества. По своему влиянию на историю человечества, по масштабам и глубине этого влияния, Реформацию заслуженно можно поставить на одно из самых высоких мест в общей иерархии важности исторических событий мира.
